Het schapenvacht is een eeuwenoud fenomeen dat mensen heelt, warm houdt en kleedt. Het heeft vele wonderbaarlijke toepassingen. Geen wonder dat schapenvachten tot op de dag van vandaag zo populair zijn in het interieur.
Historie van het gebruik van schapenvachten
Schapen zijn, naast honden, de grote vrienden van de mens. Ze zijn gezellig en houden ons met hun wol lekker warm. Schapen zijn gemakkelijk te onderhouden en voorzagen de eerste mensen van vlees, melk, wol en schapenvachten. Hier is een heel rijke, niet veel beschreven, historie van een van de meest gebruikte en geliefde dierenhuiden.
Uit grottekeningen en geschreven verhalen weten we dat schapenvachten werden gedragen in gebieden met een kouder klimaat. Er zijn bewijzen van gevonden die teruggaan naar 500 jaar voor Christus en wel aan de voeten van een mummie uit Subashi (China). Deze mummie droeg een paar laarzen gemaakt van schapenvacht en leer.
De Noormannen, IJslanders en andere volkeren die in een koud klimaat woonden, werden door anderen beschreven als dragers van dierenhuiden. Aangezien er in deze contreien veel schapen woonden, zullen hier zeker vachten van deze dieren bij geweest zijn. Zij gebruikten de huiden overigens ook om woningen te isoleren tegen de vrieskou.
In 1860 zat officier van het Britse legerkapitein William Knight in India waar hij met zijn regiment rondtrok. In zijn reisjournaal beschreef hij hoe de inwoners van Tibet gehuld gingen in schapenvachten. Dit dagboek is overigens in 1863 gepubliceerd, onder de titel ‘Diary of a Pedestrian in Cashmere and Thibet’.
Het gebruik van schapenwol was in de Westerse cultuur uiteraard al doorgedrongen. De wol van de geschoren schapen werd gesponnen zodat er dekens en kleding van gemaakt konden worden. In de Tweede Wereldoorlog (1940-1945) werden de leren jassen van de piloten voorzien van een schapenvachtvoering om zo op grote hoogte warm te blijven.
Hypoallergeen
Schapenvachten zijn hypoallergeen. Dat wil zeggen dat de huid niet allergisch zal reageren op een echte schapenvacht. Daarom zijn ze heerlijk om te gebruiken in het wiegje van een baby. Een schapenvacht houdt de lichaamswarmte vast, waardoor het heel behaaglijk aanvoelt. Vroeger was het heel normaal om een schapenvachtje in de wieg te leggen. Tegenwoordig doen jonge moeders dit ook weer steeds vaker.
Verschillende toepassingen
Nederland kent vele schaapskuddes die lekker door het hele land grazen. Uiteraard worden deze dieren geschoren voor hun wol. De wol wordt verkocht als vacht waar je zelf nog mee aan de slag kan. Soms wordt het tot draad gesponnen, zodat je er meteen mee kan haken of breien.
Daarnaast worden er schapen en lammeren gehouden voor hun vlees (en dus niet alleen voor hun vacht). De huid van deze dieren wordt na de slacht zorgvuldig bewaard, gelooid en verkocht om het interieur mee te verfraaien. Maar ook voor verfrollers, medicinale dekens, haarkrullers, zadeldekjes, huisdierdekens en als isolatiemateriaal van bijvoorbeeld muziekzalen worden de vachten gebruikt.
Medicinale dekens zijn er speciaal om doorligplekken te verminderen en de druk op het lichaam te verlichten. Daarnaast zijn er nog andere medicinale toepassingen van schapenvachten. Bijvoorbeeld om pijnlijke spieren en gewrichten te verwarmen.
Schapenvachten zijn immens populair als het gaat om schoeisel. De beroemde schapenleren laarsjes zijn bij iedereen wel bekend. Deze zijn bedacht door Australische surfers om de voeten na het surfen snel te drogen en warm te houden. Nu zijn de laarsjes uitgegroeid tot een waar fashionstatement, zodat iedereen geniet van warme voeten in de winter. Het gebruik van schapenvacht in handschoenen en mutsen wordt ook weer populairder. We willen immers duurzame producten met een ecologische achtergrond die ons tevens warm houden – iets wat eeuwen geleden heel normaal was. Schapenvacht is er ideaal voor.
Soorten schapenvachten
De schapenvachten die in Nederland te koop zijn, zijn vaak afkomstig van echte Texelaars. Maar het kan zijn dat je een vacht van een IJslands of Tibetaans schaap koopt. Verkopers zullen altijd de herkomst van de schapenvacht vermelden. Zo weet je dat je een echte schapenvacht in huis haalt.
Tegenwoordig wordt menig woning verfraaid met een hele schapenvacht. Bijvoorbeeld als warm kleed voor de bank, een speelkleed op de kinderkamer en als decoratie in de lievelingsstoel. Om schapenvachten helemaal perfect op het interieur aan te laten sluiten, bieden verkopers ook gekleurde vachten aan. Deze vachten hebben een ecologisch verfbad gehad en zijn daardoor nog steeds puur natuur.
Kortom, schapenvachten zijn nog altijd zeer geliefd om heel veel redenen. En zeg nu zelf, het is toch heel fijn om omarmd te worden door de warmte van een echte schapenvacht.
